KOTA BHARU BANDAR RAYA ISLAM.
Dipetik dari buku 'Kota Bharu Bandar Raya Islam' (Kota Bharu Islamic City),
Terbitan Majlis Perbandaran Kota Bharu - Bandar Raya Islam.
Bandar Kota Bharu Bandar Raya Islam yang menjadi ibu kepada Negeri Cik Siti Wan Kembang (Kelantan) telah diasaskan oleh Sultan Muhammad Ke II, atau nama sebenarnya Tuan Senik Mulut Merah, pada tahun 1844 di sebelah timur Sungai Kelantan, bermula dengan pembinaan istananya yang dinamakan Istana Balai Besar, sebagaimana yang ada sekarang.
Pemilihan kawasan tinggi di sebelah timur Sungai Kelantan oleh Baginda berikutan Istana Lama yang didirikan di Pulau Saba, yang terletak di sebelah barat sungai tersebut selalui ditenggelami air apabila banjir dan pulau berkenaan runtuh sedikit demi sedikit pada setiap tahun, sehingga membimbangkan Baginda.
Ekoran dari itu, Sultan Muhammad Ke II telah memilih satu kawasan pendalaman di timur Pulau Saba dan Kebun Mengsete untuk didirikan sebuah kota yang baru dan pembinaan kota tersebut telah bermula pada tahun 1844 Masihi, yang dinamakan Istana Balai Besar.
Setelah kota itu siap dibina, baginda pun berangkat dan bersemayam di kota berkenaan yang dikenli dengan nama Kota Bharu, dan bermula dari situlah, Bandar Kota Bharu mendapat nama Kota Bharu, mengambil sempena kota dan istana yang baru dibina itu.
Bermula dari tarikh tersebut Bandar Kota Bharu berkembang menjadi pusat pemerintahan serta pentadbiran dan ibu Negeri Kelantan sehingga ke hari ini.
Bagaimana pun apabila berlaku kekeliruan kerana nama istana itu dipanggil 'Kota Bharu' yang juga nama bagi ibu Negeri Kelantan, Sultan Muhammad Ke II menitahkan supaya istana Kota Bharu itu ditukar nama kepada Istana Balai Besar.
Dengan terdirinya Istana Balai Besar dan Bandar Kota Bharu dalam tahun 1844 Masihi itu, rakyat mula mendirikan rumah dan kampong halaman mereka di sebelah hilir dan hulu kawasan Buluh Kubu atau Dalam Kubu yang letaknya berhampiran Istana Balai Besar sehinggalah lama kelamaan menjadi perkampungan yang besar.
Di zaman permulaannya, Kota Bharu merupakan sebuah Bandar yang kecil serta sempit kawasannya yang hanya didiami antara 3,000 - 5,000 orang sahaja. Manakala kawasan penting dan yang paling padat penduduk pada zaman permulaannya ialah di kawasan hilir Bandar Kota Bharu dikenali dengan nama Kampong Masjid dan Kubang Pasu atau Balik Hilir.
Turut menjadi tumpuan kepadatan penduduk di kawasan hulu yang merangkumi Jalan Haji Cik Su (Kampong Gajah Mati) dan Jalan Tok Hakim di tengah-tengah pusat Bandar Kota Bharu sekarang.
Bagaimana pun pusat perniagaan dan Pasar Kota Bharu pada asalnya terletak di pinggir Sungai Kelantan iaitu di sekitar Taman Sekebun Bunga (di sebelah hilir Bangunan Panggung Lido).
Apabila satu pentadbiran baru diasaskan pada tahun 1903 hasil perjanjian Inggeris dengan Siam pada tahun 1902, Bandar Kota Bharu mula berkembang dengan majunya di mana menerusi perjanjian berkenaan, Kerajaan Inggeris dan Siam telah bersetuju meletakkan negeri Kelantan di bawah naungan Siam tetapi ditadbirkan secara Sistem Penasihat (Advisory System) oleh dua orang pegawai Inggeris iaitu seorang daripada Perkhidmatan Awam Siam sebagai Residen dan Pesuruhjaya Tinggi Siam di Kelantan, manakala seorang lagi dari Perkhidmatan Awam Negeri-Negeri Melayu Bersekutu sebagai Penolong Residen dan Pesuruhjaya Tinggi.
Ekoran dari itu, pada 25 Julai 1903 William Armstrong Gaham dan H.W. Thomson tiba di Kota Bharu dari Bangkok untuk memegang jawatan Residen dan Penolong Residen Inggeris bagi Pentadbiran baru di Negeri Kelantan yang dikenali dengan nama Pentadbiran Graham.
Pentadbiran Graham ini hanya dapat bertahan selama 7 tahun sahaja apabila Negeri Kelantan telah diserahkan kembali kepada Inggeris oleh Siam melalui Perjanjian Inggeris-Siam pada tahun 1909.
Ketika negeri Kelantan ditadbir oleh Inggeris, Bandar Kota Bharu terus berkembang maju secara beransur-ansur dan pada tahun 1912 Masihi sebuah cawangan bank iaitu Mercantile Bank telah dibuka di Bandar ini terletak di sebelah hilir Padang Merdeka.
Tapak bangunan bank itu asalnya tapak rumah milik Nik Yusof Nik Abdul Majid bergelar Datuk Seri Paduka yang menjadi Menteri Besar Kelantan antara tahun 1894 hingga 1900 Masihi.
Dalam tempuh 7 tahun pentadbiran Inggeris di negeri Kelantan, banyak perubahan berlaku seperti penubuhan Mahkamah-Mahkamah Rendah, Tengah dan Tinggi. Pada tahun 1916 pula tubuhnya Majlis Agama Islam dan Adat Istiadat Melayu Kelantan, pembinaan Penjara, Balai Polis dan Pejabat Pos.
Dalam bidang perubatan pula, sebuah hospital telah didirikan di hadapan bangunan MPKB-BRI sekarang bagi mengganntikan hospital lama yang terdapat di Jalan Atas Banggol (Kawasan Kilang Macis di kampong Sungai Keladi sekarang).
Pada tahun 1907 pula, sebuah pasar besar telah dibina di kawasan Taman Sekebun Bunga tetapi malangnya pada tahun 1927 pasar tersebut telah terbakar dan ekoran dari itu sebuah pasar baru telah dibina berhampiran Stadium Sultan Muhamad IV sekarang.
Semasa pemerintahan Sultan Ismail ibni Sultan Muhamad IV (1920 - 1944) pembangunan Bandar Kota Bharu sekali lagi mengalami perubahan yang pesat melalui pembinaan Masjid Besar Kota Bharu, Hospital Besar Kota Bharu di Jalan Hospital sekarang, penggunaan bekalan elektrik dan pembinaan Pasar Kubang Pasu.
Penggunaan bekalan elektrik sepenuhnya bagi Bandar Kota Bharu bermula dalam tahun 1926 yang dibekalkan oleh sebuah jentera bersaiz sederhana yang ditempatkan di sebuah bangnan di Jalan Tok Hakim berhampiran dengan Pasar Besar Kota Bharu (kini dikenali dengan nama Arked MPKB).
Manakala pada tahun 1929 Hospital Kota Bharu yang dikenali dengan nama Hospital Umum Kota Bharu mula dibina di Kampong Padang Garong berhadapan dengan Pejabat Tanah dan Pejabat Jajahan Kota Bharu sekarang.
Pasar Kubang Pasu pula siap dibina pada tahun 1932 di satu kawasan paya di Kampong Kubang Pasu. Bangunan pasar ini asalnya ialah bangunan pasar di Kampong Machang yang dipindahkan ke Kubang Pasu.
Tiga tahun kemudian iaitu pada tahun 1935 bekalan air paip mula dibekalkan di Bandar Kota Bharu. Sebelum itu penduduk-penduduk Bandar Kota Bharu terpaksa menggunakan air dari perigi atau telaga masing-masing dan air Sungai Kelantan untuk urusan harian mereka.
Akan bersambung ….
